طور فريق بحثي دولي بقيادة جامعة غراتس الطبية في النمسا فهمًا جديدا لأحد أسباب الالتهاب المزمن في مرض التهاب القولون التقرحي، حيث كشفوا عن آلية جديدة تلعب دورا محوريا في تطور المرض. وأظهرت الدراسة، التي نشرت في دورية «Nature Communications»، أن البكتيريا المعوية تفرز حويصلات مجهرية صغيرة تُسمى «الحويصلات البكتيرية خارج الخلية» (BEVs)، تحمل مكونات تحفز الالتهاب.
وقد تبين أن هذه الحويصلات، عند تغليفها بنوع من الأجسام المضادة يسمى «IgA»، ترتبط بمستقبل مناعي خاص يُعرف بـ«CD89» على خلايا الأمعاء، مما يؤدي إلى استجابة مناعية مفرطة تسبب تلف الأنسجة واستمرار الالتهاب المزمن في القولون. ويشبه الباحثون هذه العملية بـ«حصان طروادة»، حيث تبدو الحويصلات المغلفة بريئة لكنها تنقل شحنات التهابية تؤدي إلى تفاقم الحالة.
ويعاني ملايين الأشخاص حول العالم من التهاب القولون التقرحي، وهو مرض مزمن يتميز بنوبات التهابية متكررة في بطانة القولون، وأسباب المرض لم تفهم بالكامل حتى الآن. ويأمل الباحثون أن يؤدي هذا الاكتشاف إلى تطوير علاجات أكثر دقة تستهدف الحويصلات نفسها أو تفاعلها مع الجهاز المناعي، خاصة للمرضى الذين لا يستجيبون للعلاجات الحالية أو يعانون من انتكاسات متكررة. كما تفتح الدراسة آفاقا جديدة للنظر إلى الميكروبيوم المعوي عبر فهم كيفية تأثير إفرازات البكتيريا على جهاز المناعة.