أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا أنها ستطلق في آب/أغسطس المقبل تجربة فريدة من نوعها تستمر لمدة عام كامل، تحاكي حياة رواد الفضاء على سطح المريخ. وسيقيم خلالها أربعة متطوعين داخل نموذج مسكن مُصنَّع بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد في مركز جونسون الفضائي بمدينة هيوستن بولاية تكساس.
ووفقاً لناسا، تهدف التجربة إلى جمع بيانات تساعد على فهم التحديات التي قد تواجه رواد الفضاء خلال الرحلات المستقبلية إلى القمر والمريخ والكواكب الأخرى. وسيواجه المشاركون ظروفاً تحاكي الواقع مثل نقص الموارد، الأعطال التقنية، التأخير في الاتصالات، العزلة، والضغوط النفسية.
كما سيؤدي الفريق مهاماً عملية متنوعة تشمل: محاكاة المشي على سطح المريخ، زراعة الخضراوات، إجراء عمليات جراحية آلية، إضافة إلى أبحاث علمية وأنشطة يومية.
ويتألف طاقم التجربة، التي تبدأ في 19 تشرين الأول/أكتوبر 2025 وتستمر حتى 31 آب/أغسطس 2026 (278 يوماً)، من:
الرائد روس إلدر، طيار اختبار في القوات الجوية الأميركية.
العقيد إيلين إليس، مسعفة في قوة الفضاء الأميركية.
ماثيو مونتغمري، عالم ومهندس.
جيمس سبايسر، رئيس قسم تكنولوجيا الفضاء والدفاع.
وسيعيش المشاركون في مسكن "ديون ألفا" الذي تبلغ مساحته 158 متراً مربعاً. وتأمل ناسا أن تسهم البيانات المستخلصة في تعزيز الاستعدادات للرحلات الفضائية الطويلة، خصوصاً إلى المريخ.