اكتشف علماء الفلك أقدم ثقب أسود جرى رصده على الإطلاق، مشيرين إلى أن تاريخه يعود إلى أكثر من 13 مليار سنة.
ووفق صحيفة «الغارديان» البريطانية، فقد كشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي «JWST» عن وجود هذا الثقب في قلب مجرّة تُسمى «GN-z11». ولفت العلماء إلى أن حجم كتلته يعادل نحو مليون مرة حجم كتلة الشمس.
وقال البروفيسور روبرتو مايولينو، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كامبريدج، الذي قاد فريق الدراسة: «المفاجأة بالنسبة لنا كانت حجمه المدهش، إنه ضخم جداً. لقد كان هذا أكثر شيء غير متوقَّع نرصده في هذا الاكتشاف».
ويعتقد علماء الفلك أن الثقوب السوداء الأقدم يمكن أن تساعد في حل لغز كيفية نمو نظيراتها العملاقة بمراكز المجرات، مثل مجرتنا درب التبانة، بأحجام تفوق حجم كتلة الشمس.
ولطالما ظنَّ العلماء أن الثقوب السوداء العملاقة الموجودة في الوقت الحالي تضخمت ونَمَت بشكل مطّرد ومستمر على مدار أكثر من 14 مليار سنة، من خلال عمليات الاندماج والتهام النجوم والأجسام الأخرى، حتى وصلت إلى حجمها الحالي.
إلا أن هذا الدراسة الجديدة تدحض هذا الاعتقادات، حيث يقول العلماء إن هذا الثقب الضخم المكتشَف حديثاً إما أنه وُلد كبيراً، أو تضخّم بسرعة كبيرة في وقت سريع ومبكر.
وقال البروفيسور أندرو بونتزن، عالم الكونيات بكلية لندن الجامعية، والذي لم يشارك في البحث: «إن فهم مصدر الثقوب السوداء في المقام الأول كان دائماً لغزاً، لكن يبدو أن هذا اللغز يتعمق الآن. هذه النتائج تشير إلى أن بعض الثقوب السوداء نَمَت بمعدل هائل أسرع بكثير مما توقعنا».
وهذه النتائج هي الأحدث في سلسلة من الاكتشافات المذهلة التي حققها تلسكوب جيمس ويب الفضائي، التابع لـ«ناسا»، بعد عامين فقط من إطلاقه.
ويُعدّ هذا التلسكوب أكثر حساسية بنحو 100 مرة من التلسكوبات السابقة، مثل هابل، في رؤية الأجسام البعيدة.