أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا فرض قيود جديدة تمنع المواطنين الصينيين الحاصلين على تأشيرات سارية من الانضمام إلى برامجها، في خطوة تعكس تصاعد التنافس الفضائي بين الولايات المتحدة والصين.
وأكدت الوكالة أن القرار يشمل تقييد الوصول المادي والإلكتروني إلى منشآتها وموادها وشبكاتها "لحماية أمن العمل"، بعدما كان يُسمح سابقًا لبعض الصينيين بالمشاركة كمقاولين أو طلاب باحثين. ووفقًا لتقارير بلومبرغ، فقد مُنع عدد من الأفراد الصينيين بشكل مفاجئ من حضور الاجتماعات واستخدام أنظمة تكنولوجيا المعلومات منذ الخامس من أيلول/سبتمبر.
تأتي هذه السياسة في ظل تصاعد الخطاب المعادي للصين خلال ولاية الرئيس الأميركي دونالد ترامب، ومع احتدام السباق نحو القمر. إذ تسعى "ناسا" لإنزال طاقم على سطحه عام 2027 ضمن برنامج أرتميس، فيما تخطط الصين لإرسال روادها بحلول 2030، وسط نجاحات لافتة في التزامها بالجدول الزمني مقارنة بالتأخيرات التي يعانيها البرنامج الأميركي.
وقال شون دافي، القائم بأعمال مدير "ناسا"، إن "العالم يشهد سباقًا فضائيًا ثانيًا"، مؤكدًا أن الولايات المتحدة "لن تسمح للصينيين بالوصول إلى القمر قبلها". كما تسعى الصين لتعزيز مكانتها عبر مهمة مرتقبة لجلب عينات من سطح المريخ بحلول 2031.