ضرب زلزال قوي بلغت شدته ٦.٩ درجات على مقياس ريختر، مساء الثلاثاء، قبالة سواحل إحدى مقاطعات وسط الفلبين، متسبباً بانهيار منازل ومبانٍ ومقتل ما لا يقل عن ٦٩ شخصاً وإصابة آخرين، وفق ما أعلنت السلطات المحلية.
وقال ريكس يجوت، مسؤول إدارة الكوارث، في اتصال مع وكالة "أسوشيتد برس"، إن مركز الزلزال كان على بعد نحو ١٧ كيلومتراً شمال شرقي مدينة بوجو الساحلية في إقليم سيبو، الذي يقطنه قرابة ٩٠ ألف نسمة. وأوضح أن حصيلة الضحايا في بوجو مرشحة للارتفاع، بينما تعمل فرق الإنقاذ على إدخال جرافة لتسريع عمليات البحث والإنقاذ في منطقة جبلية تضررت جراء انهيار أرضي وتساقط صخور ضخمة.
من جانبه، قال تيرسيتو باكولكول، مدير المعهد الفلبيني لعلوم البراكين والزلازل، إن الزلزال "قوي للغاية" محذراً من هزات ارتدادية محتملة. وأظهرت مقاطع مصوّرة على وسائل التواصل الاجتماعي مشاهد لانهيار مبانٍ بينها كنيستان في إقليم سيبو، إضافة إلى فرار حشود في حالة ذعر من سوق عام في مدينة سيبو، كما جرى إجلاء العشرات من المرضى في مستشفى سيبو.
ويأتي هذا الزلزال في وقت لا تزال فيه مناطق وسط الفلبين تتعافى من آثار عاصفة ضربتها يوم الجمعة الماضي، وأدت إلى مقتل ما لا يقل عن ٢٧ شخصاً، وانقطاع الكهرباء عن مدن وبلدات كاملة، وإجبار عشرات الآلاف على النزوح من منازلهم.